Le thé, un puissant antioxydant

Le thé, boisson très consommée dans le monde, renferme de nombreux antioxydants qui permettent de lutter contre les radicaux libres responsables du vieillissement des cellules.
En janvier 2008 s’est tenu le premier Symposium Européen sur les catéchines (substancecontenue dans le thé). Ces conférences ont permis de démontrer les vertus « santé » du thé. Petit compte-rendu de ces résultats.

Définition des catéchines :

Ce sont des antioxydants de la famille des flavonoïdes. Les catéchines se retrouvent également dans les fruits (consommés avec leur peau), le cacao, le vin.

Le thé vert, le thé noir et les autres :

Le thé vert est celui qui a subi le moins de transformation. Le thé noir quant à lui a subi un processus de fermentation qui a entraîné le noircissement des feuilles.
Il existe deux autres variétés de thé: le thé rouge qui a subi le même processus de fermentation que le thé noir mais sur une période beaucoup plus longue et le thé blanc, dont la plante a été cueillie au stade de bourgeons qui ont juste été séchés.
Parmi l’ensemble des thés, c’est le thé vert qui contient le plus de catéchines susceptibles de piéger les radicaux libres. Il contiendrait deux fois plus de catéchines que le thé noir.

Zoom sur le thé vert et ses vertus :

Hormis le rôle antioxydant du thé vert, il a été mis en avant, lors de ces conférences, des résultats de recherches démontrant que sa consommation régulière avait notamment une influence sur la régulation du poids.

Réputation « minceur » du thé vert :

Les catéchines contenues dans le thé vert augmentent la dépense énergétique du corps et l’oxydation des graisses. Sa consommation régulière non seulement favorise la perte de poids mais surtout limite la reprise et permet une meilleure stabilisation.
Mais, ce qui est intéressant, c’est que ces apports en catéchines modifieraient la répartition des graisses dans l’organisme, en agissant sur la graisse viscérale, facteur de risque cardiovasculaire.
Selon une étude de la Shangaï Medical School menée sur des sujets adultes asiatiques, les personnes ayant reçu 2 fois par jour 443 mg de catéchines avaient perdu du poids, réduit leur tour de taille et leur masse grasse avec une modification de la répartition des graisses.

Autres rôles sur la santé des catéchines :

Les catéchines joueraient un rôle intéressant dans la prévention du syndrome métabolique.
Le syndrome métabolique est un trouble caractérisé par la présence de différents critères parmi lesquels une élévation de la glycémie,
des triglycérides et du cholestérol, ainsi qu’une hypertension et un tour de taille supérieur à 88 cm pour les femmes et 102 pour les hommes.
L’apparition du syndrome métabolique est souvent liée à une réduction de l’activité physique, une surconsommation alimentaire et il se retrouve souvent chez lez personnes obèses et diabétiques de type 2.

Comment le consommer ?

Le temps d’infusion a une influence sur la teneur en catéchines de la boisson. La majeure partie des catéchines est libérée durant les  premières minutes mais plus le temps d’infusion est augmenté plus son pouvoir oxydant est grand.
Une consommation régulière tout au long de la journée est recommandée, car les catéchines ont une durée de vie dans l’organisme inférieure à 24 heures. Ses propriétés bénéfiques ne deviendraient effectives qu’à partir de cinq tasses par jour.
Le thé peut également aromatiser différents plats salés (oeufs pochés) ou sucrés (sorbet).

CLAUDINE ROBERT HOARAU

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